Rio de Janeiro - A Cidade Maravilhosa - gilt als eine der schönsten Städte des Landes - ja, oft wird sie sogar als die "schönste Stadt der Welt" bezeichnet. Mit Rio verbindet man die Copacabana, den Samba, Zuckerhut, Corcovado mit Christusstatue, Fußball und den berühmten Karneval...aber wußten Sie, dass Rio beispielsweise auch den größten Wald innerhalb einer Stadt weltweit beherbergt: den Nationalpark Tijuca.

Rio de Janeiro ist die zweitgrößte brasilianische Stadt. Das Stadtgebiet gibt über 6 Millionen "Cariocas", wie die Einwohner genannt werden (ein Wort aus der Sprache der eingeborenen Tupi-Guarani), eine Heimat, im gesamten Einzugsgebiet leben sogar mehr als 12 Millionen Menschen (Stand 2005). Rio liegt an der Südostküste des Landes, in der Guanabara-Bucht, und bietet viele lange Sandstränden, unter ihnen die berühmte Copacabana und Ipanema. Seine Lage, zwischen steilen Granitfelsen, genannt "Morros" und goldglänzenden Sandstränden bleibt einem im Gedächtnis! Insbesondere von den beiden berühmten Aussichtspunkten, dem Zuckerhut und dem Corcovado, bieten sich traumhafte Ausblicke. Einheimische wie Touristen pilgern, wann immer möglich, zu den schönen Stränden der Stadt. Man tankt Sonne, treibt Sport, trifft sich mit Freunden, schließt Geschäfte ab, oder läßt einfach die Seele baumeln.

Warum heißt Rio de Janeiro eigentlich Rio de Janeiro? Dies ist auf einen Irrtum zurückzuführen! Vor über 500 Jahren, genauer gesagt am 1. Januar 1502, segelte ein Schiff aus Portugal in die Guanabara-Bucht. Fälschlicherweise dachte man, bei der Bucht handle es sich um eine große Flußmündung - und entschied sich, diesen Fluss "Rio de Janeiro" (zu deutsch: Januar-Fluss) zu nennen.

Wer lebt in Rio? Rio ist, wie viele große Städte in Entwicklungsländern, geprägt durch einen starten Unterschied zwischen Arm und Reich. Reichen Wohngegenden stehen zahlreiche Slums, in Rio "favelas" genannt, gegenüber, die sich über die umliegenden Hügel verteilen. Berühmt ist die Lebensfreude der Cariocas, ihre enthusiastische, leidenschaftliche und freundliche Lebensart, die jedes Jahr am besten beim Karneval beobachtet werden kann.

Rio wird duch einen Hügelkette in zwei Teile geteilt: die südliche und nördliche Zone. Im südlichen Bereich liegen entlang der Atlantikküste die berühmten Strände und Stadtviertel Ipanema und Copacabana, im nördlichen Teil findet sich unter anderem das historische Stadtzentrum, das ebenfalls einen Besuch lohnt. Andere Stadtviertel sind das ultramoderne Tijuca, das Künstlerviertel Santa Teresa mit seinen Straßenbahnen und Kopfsteinpflaster oder auch Rocinha, der größte Slum der Welt - diese Stadt vereint viele Gegensätze innerhalb seines Gebietes.

Fotos: Ideia Tours, South American Tours, Christian Knepper-Embratur / Ministerio de Turismo, Beto_Garavello-LUME / Embratur / Ministerio de Turismo