Diese Jahr wurde in Peru feierliche das 100jährige Jubiläum der "Wiederentdeckung Machu Picchus" gefeiert. Im Juli 1011 hat der Forscher Hieram Bingham die damals völlig zugewachsenen Überreste entdeckt und freigelegt. Bis heute hat die Ruinenstätte nichts von Ihrer Anziehungskraft verloren.

Machu Picchu liegt in den Anden, 75 km nordwestlich von Cusco/Peru, auf einer Höhe von 2360 Metern. Die auf Terrassen angelegte Stadt kann durch mehrtägige Wanderungen (z.B. auf dem berühmten Inka Trail) erreicht werden, die meisten Touristen bevorzugen jedoch die bequemere Variante mit Zug und Bus. Die Ruinenstätte ist die beliebteste Touristenattraktion in Südamerika und wird pro Tag von rund 2000 Menschen besichtigt. Trotz des starken Tourismus ist diese beeindruckende Anlage unbedingt einen Besuch wert. Wir empfehlen mindestens 1 Nacht in Aguas Calientes zu übernachten, und die Ruinen möglichst am frühen Morgen zu besuchen, bevor der Ansturm der Tagesbesucher einsetzt.

Machu Picchu wurde wohl im 15. Jahrhundert erbaut - der Grund für diese Anstrengung, so eine große Anlage inmitten der Berge und in unwegsamen Gelände zu bauen, ist aber bis heute nicht bekannt. Die Stadt mit ihren 216 Steinbauten konnte bis zu 1000 Einwohner beherbergen. Landschaftsarchitektonisch ist es eines der beeindruckendesten Bauwerke weltweit.

Die Stadt war aufgeteilt in Wohnviertel und Terrassen mit landwirtschaftliche Zonen, die über ein ausgeklügeltes Bewässerungssystem verfügten und auf denen alle Produkte zur Versorgung der Bevölkerung angebaut wurden. Weiterhin verfügte die Stadt über einen Tempel, einen Herrscherpalast und einen Friedhof.

Die Entstehung der Stadt ist bis heute im Dunkeln, eine Theorie ist aber, dass sie im Jahr 1450 von Pachacútec Yupanqui, dem neunten Herrscher der Inka, errichtet wurde. Über den Zweck kann nur gerätselt werden: war es eine landwirtschaftliche Außenstelle? Oder war es ein Prestigeobjekt des damaligen Herrschers? War es vielleicht ein religiöses Zentrum? Der Fund von über 100 Skeletten - vor allem Frauen - unterstützt die letzte Vermutung. Vielleicht wurde Machu Picchu erbaut, um dem Sonnengott Inti zu huldigen.