Mit einer Fläche von mehr als 10.000km² ist der Salar de Uyuni im Südwesten Boliviens der größte Salzsee der Welt. Er liegt im Altiplano auf einer Höhe von ca. 3650m. Da er kein echter See ist, sondern das Bild, außer in der Regenzeit, von trockenem Salz bestimmt wird, zählt er zu den Salzwüsten.

Der Salar de Uyuni ist nach der nahegelegenen Stadt Uyuni benannt und ist eine der größten Attraktionen Südamerikas. Vermutlich entstand er durch die Austrocknung von ausgedehnten Binnenseen, die vor über 100.000 Jahren das Hochland bedeckten. Dies bezeugen z.B. die Korallenbänke auf der Insel Incahuasi, eine der Inseln des Salzsees.

Bei einem Besuch zieht die weitläufige Fläche aus schneeweißem getrockneten Salz, die stark an einen zugefrorenen See erinnert, jeden in ihren Bann. Man schätzt seine Salzmenge auf über zehn Milliarden Tonnen. So nimmt er eine wichtige Stellung in der Salzproduktion ein, aber nicht nur deswegen wird er geschätzt, sondern auch, da er als eines der größten Lithiumvorkommen weltweit gilt.

Die bis zu 30m dicke, trockene Salzkruste ist so stabil, dass sie sogar von Bussen und LKW’s befahren werden kann. Während der Regenzeit zwischen Dezember und Mai, kann der Salar de Uyuni mit einer Wasserschicht bedeckt sein, da das Wasser im Hochland nicht abfließen kann. Dies bietet einen faszinierenden Anblick, da der Salzsee dadurch zu einem riesigen natürlichem Spiegel wird.

Interessant ist auch die Insel Incahuasi , die mitten im Salar de Uyuni liegt, denn auf ihr wachsen viele, sogar bis zu 20m hohe Säulenkakteen, wovon einige sogar mehr als 1200 Jahre alt sind! In der Trockenzeit kann man über die Ortschaft Colchani sogar mit dem Fahrrad zu der Insel fahren.

Sonst gibt es kaum Lebewesen in der kargen Landschaft, sie dient beispielsweise lediglich als Brutplatz für seltene Flamingo-Arten.

Fotoquelle: Kunde Hr Martin, Luca Galuzzi (wikipedia.de), Chechevere (wikipedia.de), Atacama spirit chile travel